Nie da się zaprzeczyć, że Gravele stały się fenomenem. Przez dekadę obecności na rynku nie tylko nie zostały zmarginalizowane jak na przykład rowery typu Fat Bike, ale również ten rynek podbiły. W samym tylko 2022 roku w USA Graveli sprzedało się więcej niż rowerów do XC i triathlonu… razem wziętych! Gravele cały czas ewoluują, stają się coraz lepsze i lepiej dopasowane do wymagań klientów. Jakim cudem rower, który był obwołany wymysłem marketingowców, stał się jednym z najpopularniejszych segmentów rynku rowerowego? Poniżej przedstawimy kilka twardych dowodów.
Zawsze będziesz miał gdzie jeździć!
Kiedy masz gravela miejsce do jazdy zawsze się znajdzie. Gravel doskonale poradzi sobie na szosie, polnych ścieżkach, leśnych drogach pożarowych, ale również w bardziej wymagającym terenie. Coraz częściej można zobaczyć gravele nawet na trasach maratonów MTB. To właśnie ta uniwersalność była kluczem do serca wielu kolarzy. Co prawda Gravel nigdy nie będzie tak szybki na szosie jak pełnoprawny rower szosowy, ani tak dzielny terenowo jak rowery górskie. Nie oszukujmy się jednak. Możliwość dojechania praktycznie wszędzie jest dużą zaletą. Dodatkowo nic nie ogranicza nas jeśli chodzi o zastosowanie. Aspekty turystyczne Graveli są szeroko znane. Nie chodzi jedynie o bikepacking, ale również o klasyczną jazdę z sakwami. Gravel jest również świetną opcją jeśli chodzi o codzienne dojazdy do szkoły, pracy czy na zakupy. Jazda gravelem po mieście to również czysta przyjemność. Jesteśmy o wiele szybsi niż tradycyjne rowery miejskie, a jednocześnie jedziemy o wiele bardziej komfortowo niż na rowerach typowo sportowych. Nie sprowadzajmy jednak Gravela do formy roweru typowo rekreacyjnego. Już od dłuższego czasu szutrowce zajmują solidną pozycję w sporcie. A jeśli jesteśmy już przy sporcie...
UCI polubiło gravele
[1]
Międzynarodowa Unia Kolarska nie słynie z najszybszej reakcji na rowerowe trendy obowiązujące na świecie. To co w przypadku MTB zajęło im 20 lat, w przypadku Graveli już „tylko” 10 i tak w 2022 roku doczekaliśmy się pierwszych zawodów Gravelowych firmowanych przez UCI. Nie znaczy to oczywiście, że przez dekadę Gravele były domeną turystów i osób jeżdżących rekreacyjnie. Gravele szturmem podbiły niszę, którą są ultramaratony. Wyścig, w którym musimy jechać przez kilkadziesiąt godzin wymaga od roweru nie tylko tego, aby był szybki, ale również rower musi być dostosowany do jazdy po różnych nawierzchniach i przede wszystkim wygodny. Nie da się przejechać kilkuset lub nawet kilku tysięcy kilometrów na rowerze, który nie zapewnia nam akceptowanego komfortu. Takie słynne wyścigi jak Trans-America, Belgian Waffle Ride, Dirty Kanza, Across Andes czy nasza rodzima Wisła 1200 są obecnie całkowicie zdominowane przez rowery typu Gravel.
Zawsze będziesz miał, w co się ubrać
[2]
Może wydawać się to śmieszne, ale dobór kolarskiej garderoby dla wielu osób to istotny problem. Dobór kroju i kolorów do roweru na jakim jeździmy może być realnym wyzwaniem. W przypadku Gravela ten problem nam znika. Nie ma ram społecznych definiujących strój na Gravela, jakkolwiek absurdalny by nie był. W lekkiej przewadze są osoby wybierające lycrę. Obcisła stylówka znana z szosy czy XC ma na pewno niepodważalne zalety, jak chociażby niesamowita aerodynamika, jednak nie jest ona domyślnym wyborem dla wielu osób. Jedną z tych kategorii są riderzy Trailowi czy Endurowcy preferujący raczej luźniejsze ciuchy. Drugim typem ludzi stroniących od lycry są osoby nie mające typowo kolarskiej sylwetki. Zmieszczenie się w typowo zawodniczy strój szosowy może być wyzwaniem nawet dla ludzi prowadzących mocno sportowy styl życia, nie wspominając o osobach, które dopiero zaczynają prowadzić aktywny tryb życia. Są też ludzie, którzy w obcisłych ciuchach po prostu nie czują się dobrze. Kolejnym odłamem są osoby łączące w swoich stylówkach elementy obu tych nurtów. Sam należę właśnie do tej grupy. Luźny dół i kolarska góra daje nam dostęp do niezliczonych kieszeni. Nawet widok kogoś w typowo casualowych ciuchach nikogo nie dziwi. Jeansy i flanela? Na Gravelu nikogo to nie zdziwi!
Flanela
[3]
To właśnie Flanelą określa się subkulturę, która wytworzyła się wokół graveli. Miłośnicy graveli to wystarczająco duża grupa, aby nie dało się jej nie zauważyć. Ma to wiele zalet. Najważniejszą z nich jest to, że bez problemu znajdziemy ludzi, z którymi będziemy mogli jeździć. Bez względu na to, czy będziemy szukać ich na licznych facebookowych grupkach, forach internetowych czy będziemy zawierać znajomości bezpośrednio na trasach, na brak kompanów do jazdy nie będziemy mogli narzekać. Kolejnym polem, na jakim liczebność gravelowców będzie dużym plusem jest wymiana doświadczeń. Produkty czy patenty przetestowane przez wiele osób są o wiele bardziej wiarygodne niż jednostkowe przypadki. W gronie miłośników graveli panuje raczej luźna atmosfera. Nie ma ciśnięcia na wynik czy oceniania cudzego sprzętu, stylówki czy wydolności. Gravelowe ustawki często mają swój finisz w barach albo pizzeriach i zawsze znajdzie się na nich ktoś w flaneli, która dodaje nam tylko plusy do stylówki.
Rower do wszystkiego i rower skrojony na miarę
[4]
Od czasu kiedy się pojawiły, gravele przeszły mocną ewolucję i niektóre modele wyspecjalizowały się w danych dziedzinach. Nie zrozumcie mnie jednak źle. Praktycznie każdy gravel jest maszyną niesamowicie uniwersalną. Obecnie jednak możemy wybierać wśród wielu maszyn przeznaczonych do konkretnego celu. Marzysz o ściganiu się w ultramaratonach? Nie ma problemu! Oto w pełni carbonowy gravel o niesamowicie agresywnej geometrii. Wolisz długie tripy po dzikich terenach? W pełni stalowy wyprawowy gravel z dziesiątkami montaży na koszyki na bidon, bagażniki, błotniki, torby i inne akcesoria. Nie wiesz jeszcze czego będziesz oczekiwał od swojego nowego roweru? Wybierz aluminiowego gravela o neutralnej geometrii. Istnieją gravele łączące świat sportu i rekreacji. Dobrym przykładem może być marka Rondo i ich widelce typu TwinTip. Po przełożeniu insertu przedniej osi geometria i pozycja na rowerze zmienia się. W kilka minut możemy ucywilizować typowo sportowego, nerwowego gravela. Co prawda sami użytkownicy nie korzystają z tego rozwiązania zbyt często, jednak dobrze mieć taką opcję. Podobnych patentów na rynku było wiele, jednak nie ma się czemu dziwić. Istnieją nawet gravele z pełnym zawieszeniem albo dropperem.
Podsumowanie
Moim zdaniem Gravele są najważniejszym typem rowerów jaki pojawił się od czasów MTB. Tego jakie piętno odcisnęły przez ostatnie 10 lat nie można przemilczeć. To co początkowo było hejtowane i uważane za wymysł marketingowy powoli wyrasta nam na jeden z najpopularniejszych segmentów rynku. Coraz większa rzesza użytkowników zachęca nowe osoby do wejścia w ten typ kolarstwa. Często gravel jest traktowany jako rower do wszystkiego, mający zastąpić rower górski lub szosowy. W innych przypadkach gravel jest kolejnym rowerem w kolekcji i ma zapewniać to czego typowy MTB czy szosa nie może. Wiele razy spotkałem ludzi, dla których gravele były krokiem do kolejnych typów rowerów. Dodatkowo Gravele to chyba jedyne środowisko, gdzie kolarze górscy i endurowcy jeżdżą razem, przy okazji świetnie się bawiąc.
Źródła:
1.cyclingnews.com
2. granfondo-cycling.com
3. focus-bikes.com
4. rondo.cc
Zespół Mrozbike:
Tekst, opracowanie: Emil
Edycja tekstu: Hania